Le panorama des menaces informatiques évolue constamment, et chaque année se retrouve baptisée du nom de la nouvelle tendance ou innovation qui semble bousculer le monde de la sécurité informatique. Si 2017 était l’année du ransomware, il se pourrait que 2018 soit celle des fileless attacks (comprendre « les attaques sans fichiers »). Si le concept de ce mode d’attaque n’est pas nouveau, sa popularité croissante auprès des pirates, elle, l’est. Cela signifie-t-il que qui va nous imposer de repenser notre façon d’appréhender la sécurité des systèmes d’information ?
Tu quoque mi programme
Pour se faire une idée un peu plus détaillée et précise de cette menace, commençons par définir ce qu’est une fileless attack. Également nommée non-malware attack (attaque sans malware), zero-footprint attack (attaque sans empreinte) ou living-off-the-land attack (attaque hors sol), la particularité de ce type de menace est qu’elle n’impose pas à l’attaquant d’installer un programme sur la machine cible pour exécuter des actions malveillantes. En effet, le principe même de l’attaque est de détourner l’usage d’outils ou de programmes parfaitement licites et déjà installés sur les équipements informatiques à des fins, elles, illicites. Comment procèdent donc les attaquants pour arriver à leurs fins ?
Dans la majorité des cas, Pour établir cette tête de pont, ils utilisent la plupart du temps des techniques classiques de phishing ou spear-phishing. En effet, il est important de bien garder à l’esprit que la particularité de cette typologie d’attaque consiste dans la non-installation du programme malveillant chez la cible, ce qui ne préjuge pas de l’utilisation de fichiers à d’autres moments (comme lors d’un phishing). Alternativement, des attaques par force brute ou la mise à profit d’exploit permettant l’exécution de code à distance peuvent également permettre d’accéder à la machine cible et de perpétrer des attaques sans fichiers.
Quelle que soit la technique utilisée, l’objectif final est, comme on l’a vu, de détourner l’usage d’un programme légitime. La cible principale de ce « programme-jacking » est PowerShell (Windows Management Instrumentation étant également un bon client). Cet outil système, installé de manière native sur certaines machines tournant avec un système d’exploitation Windows, a la particularité de pouvoir exécuter des tâches instruites depuis la console de commande directement dans la mémoire vive de l’appareil. Dans certains cas, une simple macro bien construite sur un fichier Word malveillant, l’exploitation d’une faille de Flash ou la redirection vers un site malveillant suffit à invoquer PowerShell. Une fois celui-ci ouvert, il se connecte alors à un serveur de command & control et télécharge un script malveillant qui s’exécute donc depuis la mémoire vive et qui peut procéder à toute une variété d’actions, comme par exemple localiser et envoyer des données vers l’attaquant ou miner des crypto-monnaies. Des fileless attacks exploitant les vulnérabilités de Java (Java Process) sont également connues.
Malware : le grand remplacement
Et il faut croire que cette typologie d’attaque est facile à mettre en œuvre si on jette un œil aux chiffres. , pour 77% des entreprises reconnaissant avoir subi une attaque ayant réussi à compromettre le système d’information de l’entreprise, la technique utilisée est une fileless attack. Symantec a signalé en juillet dernier qu’entre le premier semestre 2017 et le premier semestre 2018, l’usage malveillant de PowerShell avait augmenté de 661%. Ainsi, Carbon Black a annoncé dans son rapport de menace 2017 que 97% de ses clients avaient subi une tentative de la sorte et que les attaques sans fichier utilisant des failles PowerShell ou WMI ont représenté au global 52% du total des attaques en 2017, dépassant pour la première fois de l’histoire les attaques classiques utilisant des malwares installés en dur sur la machine cible.
La raison principale de l’explosion de cette typologie de menaces trouve son origine dans la façon même qu’ont les organisations de se défendre. d’analyser de manière statique les signatures des fichiers sur le disque afin d’identifier les programmes illicites, et éventuellement de les exécuter dans des bacs à sables. La plupart de ces antivirus utilisent une fonctionnalité de l’OS pour être notifiés des nouvelles écritures sur le disque et ainsi déclencher un scan. Or, pas de fichier, pas de notification, et pas de notification, pas de scan. Les attaquants étant des personnes pragmatiques, ils ont simplement décidé de court-circuiter cette étape et de mettre ainsi en défaut l’ensemble des défenses basées sur ces anti-virus traditionnels fonctionnant par base de signatures, ces derniers devenant de plus en plus performants.
Les pirates de leur côté s’équipent afin de procéder plus facilement aux attaques en systématisant et simplifiant les manipulations à faire pour contourner ces anti-virus. Certains outils d’attaque actuels, comme Metasploit, facilitent les fileless attacks grâce à la construction de charges utiles malveillantes clefs en main à charger directement depuis Powershell.
Comment chasser un malware qui n’existe pas ?
Les méthodes de défense traditionnelles étant peu adaptées, il est nécessaire de repenser son approche. Si certaines menaces peuvent être stoppées simplement en redémarrant la machine (son arrêt stoppant les programmes actifs), les hackers ont trouvé la parade par l’installation d’un script dans le registry de Windows, entraînant la résurgence de la brèche au redémarrage par son exécution automatique avec le reste des scripts systèmes, eux légitimes. Si ce script est suffisamment court, il n’a même pas besoin d’être enregistré dans un fichier. Certaines attaques plus complexes peuvent demander l’enregistrement de leur script dans un fichier, ce qui en fait une catégorie hybride de fileless attack, où si un fichier est effectivement nécessaire, ça n’est toujours pas le malware en lui-même.
Depuis quelques années, le développement des solutions de type Endpoint Detection Response se trouve être au cœur de l’activité des éditeurs antivirus. Ces produits ne se limitent plus à la simple analyse de fichiers mais adoptent des techniques d’étude comportementale. L’idée derrière cette nouvelle façon de procéder est d’identifier les activations de programmes qui, individuellement, seraient légitimes mais dont l’exécution en parallèle ou séquentielle est suspicieuse. Par exemple, la consultation du web, l’utilisation d’une macro Microsoft Word ou l’exécution de PowerShell est légitime. En revanche, leur activation concomitante peut résulter d’un phishing réussi emmenant l’utilisateur sur un site web malveillant, déclenchant l’activation en cascade de PowerShell à travers une faille du premier. La solution antivirale peut donc réaliser qu’il ne s’agit pas d’une situation normale de fonctionnement et procéder aux actions de sécurité nécessaires.
Néanmoins, ces solutions étant basées sur des heuristiques, elles sont par définition faillibles. L’équilibre entre l’exhaustivité des détections et le nombre de faux positifs, entraînant potentiellement des incidents d’exploitation, est difficile à atteindre. Des solutions de plus en plus stables et performantes apparaissent néanmoins progressivement sur le marché, et permettent de lutter contre cette menace grandissante de manière efficace, pour peu que les terminaux utilisateurs en soient équipés.
